“左青龍，右白虎……”在影視劇中，只要有人這樣大喊一聲，就有一種威風八面的感覺。

　　有這樣一種感覺的原因，是大家對這句話不怎么了解。越神秘，越有一種威嚴感。其實這句話不是很嚴謹，正確的說法應該是“東青龍，西白虎，南朱雀，北玄武”。

　　這句話最早的起源是觀察天象，被稱為“四象”，后來又被引入神話、陣法、風水，成為中國傳統(tǒng)文化的一個重要組成部分。

　　“四象”又稱“四神”或“四靈”，自帶神秘屬性的它們到底長什么樣？河南博物院有一個獨特的存在，它“體量”之大、年代之早、精美程度之深成就了其“鎮(zhèn)院之寶”的地位。它就是“四神云氣圖”，長5.14米、寬3.2米，面積達16.8平方米，是一個經常被觀眾誤認為是一幅“掛毯”，或是“一幅卷軸畫”的中華寶藏。

　　讓我們一起來感受2000多年前古人的極致浪漫吧——

　　敦煌之前還有敦煌？

　　據(jù)了解，“四神云氣圖”是中國目前所見時代最早、畫面最大、級別最高、保存最為完整的壁畫，因其創(chuàng)作年代比敦煌壁畫還早600多年，因此，被學者譽為“敦煌前之敦煌”或“敦煌外之敦煌”。

　　1986年，“四神云氣圖”出土于商丘永城芒碭山梁孝王之子梁共王劉買之墓。它的出土填補了我國西漢時期壁畫的空白，更是一部承載西漢初年中國神仙思想的壯麗史詩。

　　漢代，是中國墓葬壁畫創(chuàng)作的第一高峰期，墓葬壁畫內容豐富，題材多樣，在中國美術史上占據(jù)了極其重要的地位。

　　在河南博物院展廳中可以看到，“四神云氣圖”布局嚴整有序，風格簡約、線條流暢，古代的能工巧匠寥寥幾筆，便勾勒出極具動感的龍、矯健的虎、多姿的朱雀、蜷曲的怪獸，生動地描繪了古人想象中的天堂。

　　壁畫以朱砂紅為底色，由紅、白、黑、綠四色繪成青龍、白虎、朱雀和怪獸，兼以靈芝、花朵和云氣紋等吉祥圖案。

　　壁畫上，飛龍呈S形彎曲，雙翼張開，疾馳于云中，畫西側有一鴨首、麟身、魚尾的怪獸，怪獸縱身向上騰飛，卻不料被龍用舌頭勾住，上演了一出“你逃我追，你插翅難飛”的大戲。畫北側有一朱雀，呈倒立姿勢，兩腳一前一后踩在壁畫頂部，生動演繹“飛檐走壁，莫奇怪，去去就來”的故事。畫面南側有一白虎，體態(tài)矯健，前爪攀著神樹，后爪踏著云氣，張開大口，欲吞食掉前面的靈芝，玉璧、云氣紋繪于壁畫四周邊緣，直線穿過玉璧，勾勒出頗具裝飾感的“畫框”。

　　青龍、白虎、朱雀……還有小怪獸？

　　通常人們所熟悉的“四神”主要是指“前朱雀，后玄武，左青龍，右白虎”，而“四神云氣圖”中沒有玄武，而是以怪獸替代，這究竟是什么原因？

　　洛陽師范學院社會學者、洛陽市隋唐史學會書記安鋒告訴記者，從全國各地出土的文物看，西漢早期，青龍、白虎、朱雀的方位組合基本確立，而代表第四方位的動物形象卻未固定下來，可能是駱駝、麒麟、烏龜，或這種鴨嘴形怪獸。直至西漢晚期，青龍、白虎、朱雀、玄武“四神”形象才固定下來。

　　而且，從壁畫布局來看，以龍為中心，說明“四神”形象的作用在此并不代表方位，而是納祥避邪、引導墓主靈魂升天的象征。“四神紋樣”是我國工藝美術史上經常出現(xiàn)的傳統(tǒng)紋飾，時至今日仍常被人們所用，其在不同時期所呈現(xiàn)出來的審美形態(tài)的變化，展現(xiàn)了不同時期的藝術風格。

　　安鋒介紹，漢代墓室壁畫是一種裝飾壁畫，興起于西漢早期，流行于東漢。墓主多為高官顯貴或地方豪強。漢墓壁畫之所以盛行，主要是統(tǒng)治者提倡孝道和厚葬，是“事死如事生”思想的具體表現(xiàn)。

　　“在2000多年前的漢朝古人來看，人死并不如燈滅，而是進入了另一個絢麗多彩的世界。”安鋒說，多數(shù)研究者認為，壁畫中的龍是墓主人升天所乘的工具；朱雀是引導升天的神鳥，怪獸是對死者復生的祝愿，白虎欲吞靈芝的形象象征著長生不老，如此就構成了墓主人渴望死后靈魂不滅和升天成仙思想的真實寫照。因此，《四神云氣圖》表現(xiàn)了西漢時期人們對陰陽兩世關系、生命終結和生命重生的一種認識。

　　其實，這種觀念一直遺留到今天，就像每年清明節(jié)為故去親人燒紙上供，把他們的音容笑貌用照片或者畫作銘刻。而死后我們會去哪里，是否有另一個世界存在？從古至今沒有一個確切的答案，于是人們產生了無數(shù)遐想，而這些想象的存在，在某種程度上安撫了人們對死亡的恐懼。（記者 趙檬 王怡瀟）