提起開封朱仙鎮(zhèn)，人們很快會想起戰(zhàn)國時(shí)代幫助信陵君竊符救趙的朱亥。朱亥家鄉(xiāng)的人認(rèn)為朱亥是神仙，就把鎮(zhèn)名改名為朱仙鎮(zhèn)。

　　說到朱仙鎮(zhèn)，人們也忘不了宋代民族英雄岳飛在那里大破金兵，并從那里忍痛班師回朝的故事。然而，使開封朱仙鎮(zhèn)在明末時(shí)期與湖北的漢口鎮(zhèn)、廣東的佛山鎮(zhèn)、江西的景德鎮(zhèn)齊名，并合稱為舉世聞名的四大名鎮(zhèn)的原因之一，大概要數(shù)此地盛產(chǎn)的民間木版年畫了。

　　開封朱仙鎮(zhèn)木版年畫最早興起于北宋，它的產(chǎn)生和發(fā)展，與當(dāng)時(shí)社會經(jīng)濟(jì)的飛躍和科學(xué)技術(shù)的高度發(fā)達(dá)分不開。北宋初年，宋都東京是全國政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，各地的商人大量涌向京城。龐大的市民階層促進(jìn)了世俗文藝的發(fā)展;活躍的世俗文藝又給年畫的創(chuàng)作提供了豐厚的土壤。加之活字印刷術(shù)的發(fā)明，將我國雕版印刷業(yè)推向繁榮。自此，年畫也由筆畫轉(zhuǎn)向刻版印刷。據(jù)《東京夢華錄》記載，當(dāng)時(shí)的東京開封“近歲節(jié)，市井皆印賣門神、鐘馗桃版、桃符及財(cái)門鈍驢、回頭鹿馬、天行帖子?！庇纱丝梢姡?dāng)時(shí)東京木版年畫的印刷及銷售盛況空前。不僅民間作坊遍布京城，就連宋室宮廷也主持開辦年畫作坊。官辦與民辦作坊的融合，使木版年畫的發(fā)展成為必然。

　　北宋末期，由于金兵的入侵，京都淪陷，繁榮的市民文化逐漸蕭條。大量年畫藝人流落江南，東京的木版年畫業(yè)遷至東京45里外的朱仙鎮(zhèn)。明清時(shí)期，朱仙鎮(zhèn)河道四通八達(dá)，隨即成為中原的商"業(yè)重鎮(zhèn)。木版年畫在繁榮的商埠迅速恢復(fù)，買賣興隆，聲名大振，據(jù)載，當(dāng)時(shí)朱仙鎮(zhèn)從事這一行業(yè)的有300余家。清末時(shí)，由于朱仙鎮(zhèn)河道阻塞，航道不通，木版年畫與其他商業(yè)都日趨蕭條。

　　抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前，朱仙鎮(zhèn)木版年畫業(yè)遷往開封，自此又掀起木版年畫繁榮的第三次高潮。據(jù)開封朱仙鎮(zhèn)年畫社老藝人郭太運(yùn)回憶，當(dāng)時(shí)開封的年畫作坊有60多家，主要集中在東大街，西大街、中山路和書店街。著名的老店有“匯川”、“振源永”、“云記”、“鴻記”、“天福利”等。每年農(nóng)歷二月開始生產(chǎn)，至十一月十五上市，來自山東、安徽、江蘇和本省的客戶車裝船載，煞是熱鬧。

　　我國歷來有貼年畫的風(fēng)俗，特別在農(nóng)村更為講究。每到年關(guān)臨近，生活再困難的人家，也要買些年畫貼到門上。如若誰家不貼年畫，就被認(rèn)為是喪事在身。年畫不僅增加了過年的氣氛，而且表達(dá)了勞動人民的樸素意愿。像五谷豐登、宅院安全、子孫繁盛、辟邪驅(qū)災(zāi)等信念，都在年畫中表現(xiàn)出來。不同的人對年畫的欣賞角度也不相同，選擇內(nèi)容差異很大。就門神來說，老年人多選福祿壽；媳婦們多選麒麟送子、和合二仙；孩子們童趣十足，會把五子奪魁作為自己的理想之物；而家中的一家之主，一般都要選些鐘馗、尉遲敬德、秦瓊像貼在宅院的大門上。

　　不同的門，要貼內(nèi)容不同的年畫，這是民間幾千年來約定俗成的習(xí)慣。一般來說，院子大門上的年畫，畫的都是武將，而屋子的門上多是文官。堂屋門上常選擇五子登科，斷屋門上貼的是麒麟送子、和合二仙。

　　“二十八，貼花花。”每年農(nóng)歷臘月二十八以后，在貼年畫的歡聲笑語之中，人們不厭其煩地重復(fù)著講了多少年多少代的故事。降妖捉鬼、鎮(zhèn)宅辟邪的鐘馗，為李世民護(hù)駕守宮的尉遲敬德和秦瓊，給人們帶來了心靈上的安慰。被姜子牙封為神仙的趙公元帥和燃燈道人，相互謙讓互敬互愛的伯夷和叔齊的故事，促進(jìn)了兄弟妯娌之間的和睦。至于農(nóng)家院落中灶前、車上、牛圖、羊圈、糧倉等處貼的神碼，更是人們乞財(cái)求福的精神支柱。這些獨(dú)特的審美情趣，是朱仙鎮(zhèn)木版年畫產(chǎn)生、發(fā)展的前提。正是勞動人民這些樸素的欣賞習(xí)慣，才保持了木版年畫經(jīng)久不衰的魅力，使這株古老的民間藝術(shù)之花生命永存。

　　朱仙鎮(zhèn)木版年畫之所以與天津的楊柳青、江蘇的桃花塢、山東的濰坊、四川的綿竹并稱為全國著名年畫，是由它獨(dú)特的風(fēng)格決定的。朱仙鎮(zhèn)年畫構(gòu)圖飽滿，線條粗獷簡煉，造型古樸夸張，色彩新鮮艷麗。人物頭大身子小，既有喜劇效果又覺得勻稱舒適。有些地方的年畫人物臉部多打紅臉蛋來妝飾，而朱仙鎮(zhèn)的年畫不打紅臉蛋，看起來很自然和諧。在中國傳統(tǒng)民間工藝中，人們多把老虎做成或畫成黃老虎或紅老虎，而朱仙鎮(zhèn)的年畫是黑老虎。這種不拘泥于傳統(tǒng)的創(chuàng)作手法、受到了中外美術(shù)界的重視和贊譽(yù)。

　　在用色方面，朱仙鎮(zhèn)年畫非常注意中華民族的欣賞習(xí)慣，多用青、黃、紅三原色，用色總數(shù)可達(dá)9～10種。民間常說：“黃見紫，難看死?！倍_封朱仙鎮(zhèn)年畫黃紫兩色的搭配，顏色厚重，對比強(qiáng)烈，不僅沒有難看之嫌，反而色彩鮮艷，與民間過年的歡樂氣氛協(xié)調(diào)一致。

　　開封朱仙鎮(zhèn)木版年畫社的郭太運(yùn)師傅，是用色印制的高手。提起木版年畫的顏料，他興致勃勃地介紹了自己童年在年畫社學(xué)徒時(shí)上法熬制顏料的情況。過去民間多采用礦物、植物自制顏料：黑色是用松煙調(diào)水發(fā)酵后經(jīng)石磨磨成；黃色則是把槐米摻明礬放鍋中煮成；綠色取自于生銅；青色從葵花籽中提取。用土法制成的顏色印刷年畫，色澤鮮亮透明，風(fēng)吹日曬不會變色。在諸種顏料中，廣丹和蘇木紅還具有藥用價(jià)值。無怪乎在一些農(nóng)村，孩子身上長瘡以后，大人們總是從年畫上撕下一片黃紙貼在患處。盡管近年來年畫多用化工染料印制，但土制顏料的某些長處是化工染料所不及的。

　　現(xiàn)在，坐落在開封御街上的朱仙鎮(zhèn)木版年畫陳列室，向人們展示了朱仙鎮(zhèn)木版年畫的歷史。琳瑯滿目的新年畫以新的構(gòu)圖、新的內(nèi)容記載了一個(gè)新的時(shí)代。這種被魯迅先生稱贊為具有北方木版年畫的獨(dú)有特色的民間藝術(shù)之花，將帶著中原濃郁的鄉(xiāng)土氣息，走向一個(gè)新的階段。

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