鞏義石窟寺位于鞏義市區(qū)北15公里的黃河南岸、伊洛河畔的大力山下，創(chuàng)建于北魏孝文帝之時（公元471—499年）?，F(xiàn)存石窟5個，千佛龕一個，小佛龕255個，摩崖大佛3尊，佛像7743個，碑刻題記200余塊。

　　石窟寺背依邙山，面臨洛河、山光水色、秀麗多姿，古有“溪霧岸之幽棲勝地”的贊譽。與著名的黃河、洛河交匯處匯成了一道美麗的風景線。

　　建于6世紀北魏尊崇佛法的盛期的石窟寺，依山開鑿五窟。五窟中以第一窟的規(guī)模最大，面積為6米見方?？咧械牡裣?，大部分取材于《妙法蓮花經(jīng)》，部分則采自漢魏兩晉以來的本土藝術(shù)傳統(tǒng)，是外來宗教與本土文化融合的優(yōu)秀藝術(shù)作品。

　　石窯寺面積有有9000平方米，院內(nèi)視野開闊，綠化美麗，是理想的游覽場所。石窟內(nèi)的地面比石窟外低約一米多。那是河水泛濫帶來的淤土，經(jīng)長年積累，提高了沿岸地平線所致。

　　石窟諸佛造像多為方圓臉型，神態(tài)文雅恬靜，衣紋簡練。禮佛圖、飛天、神獸、佛教故事等是現(xiàn)存較完整的北魏浮雕造像。其中最精美的為第一窟“帝后禮佛圖”，構(gòu)圖分三層，東邊是以皇帝為首的男供養(yǎng)為前導， 畫面中儀態(tài)雍雅的貴族和身體矮小的待從形成了尊卑鮮明的對照。第四窟的“帝后禮佛圖” 人物造型獨具匠心，前呼后擁的禮佛儀仗隊中供養(yǎng)人大腹便便，相貌森嚴，侍從瘦小低微，比主像小三分之一。儀仗隊中有的為帝后攜提衣裙，有的執(zhí)扇撐傘，有的手捧祭器，浩浩蕩蕩地簇擁帝后進香禮佛，表現(xiàn)了皇室宗教活動的盛大場面。構(gòu)圖簡練生動，刻工細膩，為我國石窟浮雕藝術(shù)中罕見的杰作。

　　各露刻的佛龕，大都是一佛二弟子和二菩薩的固定格式。第一窟西壁的“涅槃變”龕， 東壁的“維摩變”龕，其造像風格已脫離了北魏早期深目高鼻、秀骨清像的特點，而是面貌方圓、表情寧靜的藝術(shù)形象。衣紋雕刻也趨于簡單化。

　　石窟寺內(nèi)建筑多已不存，僅明代大殿和東西廂房尚存。解放前，國內(nèi)外不法分子相勾結(jié)，大肆盜竊鞏縣石窟的造像。陳列在美國哈佛大學福格藝術(shù)博物館的一尊菩薩像就是從第五窟西壁佛龕北側(cè)盜鑿的。中華人民共和國成立后，政府十分重視對鞏縣石窟的保護，蓋了保護房，進行加固維修，并把石窟前的東西兩虎和大雄寶殿翻修一新。

　　1982年2月23日，國務院公布為全國重點文物保護單位。

責任編輯：張琳