永泰寺，位于河南省登封市區(qū)西北約11公里處的太室山西麓，始建于北魏，原名明練寺，唐代易名永泰寺，金代更名永禪寺，元朝以后又復(fù)名永泰寺，變稱(chēng)永泰禪寺，為河南省第一批省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

　　永泰寺坐東朝西，面對(duì)少林寺，背依氣勢(shì)巍巍的望都峰，北臨秀麗多姿的子晉峰，南有知崖萬(wàn)壑的少室山和碧波蕩漾的少林水庫(kù)。 永泰寺群山環(huán)繞，峰巒疊翠，林木蔥郁，溪水縈回，寶塔點(diǎn)綴，景色清幽。寺前的登偃旅游公路南行1公里與207國(guó)道相連，交通方便。永泰寺是佛教禪宗傳入中原后營(yíng)建的第一座女僧寺院，還是我國(guó)現(xiàn)存始建年代最早的尼僧佛寺。

　　北魏正光二年(521年)，宣武帝元屬的女兒永泰公主在中岳嵩山“出欲入道為尼”。其史孝明帝元詡便在子晉峰下的明練塔旁敕建一座尼寺，讓妹妹永泰公主侍佛傳法，并喜度官宦及平常百姓家的女子百余人為尼。因寺建在南朝梁武帝的女兒、中國(guó)佛教禪宗初祖達(dá)摩的四大弟子之一有練公主塔旁，故名明練寺。

　　永泰寺之名始見(jiàn)于唐中宗李顯神龍二年(706年)七月廿五日，嵩岳寺都維那憎道瑩上奏朝廷，說(shuō)明練寺“依山帶水，形勝幽棲，不假多工，便堪居住”。整修竣工后，因“天恩為永泰公主于前件，故伽藍(lán)置寺一所，請(qǐng)以永泰為名，特望度僧二七人……”自此，明練寺從創(chuàng)建到易名永泰寺，共經(jīng)歷了185年。

　　金朝，永泰寺又更為永禪寺，是寺僧標(biāo)榜自己是佛教禪宗正脈的一種表示。因北宋以后人們深受程朱理學(xué)的影響“男尊女卑”的社會(huì)風(fēng)氣逐漸形成，佛教僧徒中也有言女僧人是“二僧”(含低人一等之意)之說(shuō)，這是性別歧視的惡果。永泰寺尼僧把寺名改稱(chēng)永禪寺，當(dāng)是對(duì)這種蕊欲偏見(jiàn)抗?fàn)幍囊环N方式。金代永泰寺名僧均庵主圓寂后，其門(mén)徒為其建塔，塔銘即題為“嵩山永禪寺均庵主塔記”。

　　元、明以后，永禪寺又復(fù)稱(chēng)永泰寺。這一時(shí)期永泰寺尼僧世系也多依照少林寺自元代初年福裕開(kāi)始的“70字輩”的順序排名論輩。所以，此時(shí)永泰寺有的尼僧便自稱(chēng)永泰寺是少林寺下院，把永泰寺稱(chēng)為永泰院或永泰庵。尼僧圓寂后也歸葬建塔于少林寺塔林。如元至正四年(1344年)永泰院主圓公死后，建塔于少林寺塔林，塔銘上就刻有“永泰院主圓公之塔”8字，現(xiàn)在墓塔猶存。

　　明、清時(shí)期，永泰院或永泰庵之名在碑碣、墓塔中再?zèng)]有出現(xiàn)過(guò)，均以永泰寺或永泰禪寺之名沿用至今。

　　永泰寺在歷史上先后有明練、永泰二位公主在此出家，其規(guī)格之高，在中國(guó)佛教史上也是首屈一指。封建社會(huì)，皇室的人出家侍佛屢見(jiàn)不鮮。如北周的皇后先后有10人，全部信仰佛教。其中出俗為尼者有6人，武帝宇文邕的李娥姿皇后、宣帝宇文赟的朱滿月皇后，靜帝宇文衍的生母和宣帝的陳月儀皇后、元樂(lè)尚皇后、尉遲熾繁皇后，也相繼為尼。因明練、永泰二公主是高居萬(wàn)人之上的“皇室子女”，不需要在人面前謙稱(chēng)自己成住的寺院為草庵茅庵。永泰寺從始建到現(xiàn)在已有1480多年的歷史，都是以“寺”自居，世代居住于此的傳法僧人都是比丘尼。這在有關(guān)永泰寺的歷史文獻(xiàn)中有詳細(xì)的記載?！?/p>

　　民間傳說(shuō)，佛教僧徒是“男僧住寺，女僧住庵”。受此影響，當(dāng)?shù)厝罕娨捕喾Q(chēng)永泰寺為永泰庵。其實(shí)，“男僧住寺，女僧住庵”這種說(shuō)法是不對(duì)的。那它們的區(qū)別是什么呢?

　　寺與庵都是佛教僧侶傳法居住的活動(dòng)場(chǎng)所。歷史上的寺與庵，男、女僧人都可以居住，并沒(méi)有嚴(yán)格的界限之分。所謂“庵”，單從字面意思講，是僧人居住的小寺廟。但在古代則是僧人對(duì)自己居住地方的謙虛說(shuō)法，也就是說(shuō)不論僧人的住的房屋有多么豪華或簡(jiǎn)陋，對(duì)外人說(shuō)起來(lái)，均謙稱(chēng)為茅庵或劃庵。久而久之，庵就形成一種固定的名稱(chēng)了。如嵩山地區(qū)的初祖庵、二祖庵、三祖庵、廣慧庵等，歷史上居住的都是男僧。所以說(shuō)，“男僧住寺，女僧住庵”是沒(méi)有根本的說(shuō)法，僅是民間的一種俗稱(chēng)。