白馬寺，坐落于河南省洛陽(yáng)市東十二公里處，北依邙山，南望洛水。始建于東漢永平十一年，（公元68年），是佛教傳入中國(guó)后建造的第一座寺院。它對(duì)中國(guó)佛教的傳播和發(fā)展，對(duì)于中外文化交流，有著重要的意義，在中國(guó)佛教史上具有特殊的地位，被尊為“釋源”和“祖庭”。1961年被國(guó)務(wù)院定為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

　　白馬寺是佛教傳入中國(guó)后由官方營(yíng)造的第一座寺院。它的營(yíng)建與我國(guó)佛教史上著名的“永平求法”緊密相連。相傳漢明帝劉莊夜寢南宮，夢(mèng)金神頭放白光，飛繞殿庭。次日得知夢(mèng)為佛，遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一帶）遇上了在該地游化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩騰、竺法蘭。蔡、秦等于是邀請(qǐng)佛僧到中國(guó)宣講佛法，并用白馬馱載佛經(jīng)、佛像，跋山涉水，于永平十年（67）來(lái)到京城洛陽(yáng)。漢明帝敕令仿天竺式樣修建寺院。為銘記白馬馱經(jīng)之功，遂將寺院取名“白馬寺”。白馬寺外有二匹相對(duì)而立的石馬，是宋代雕鑿，而非漢代作品。

　　白馬寺建寺以來(lái)，其間幾度興廢、幾度重修。到隋唐時(shí)期，由于佛教的興盛，白馬寺達(dá)到鼎盛時(shí)期，全國(guó)乃至世界各國(guó)大德高僧紛紛前來(lái)朝拜，這其中就有為中日友好作出過(guò)重大貢獻(xiàn)的唐代高僧鑒真和尚。武則天也多次親臨，呈現(xiàn)空前繁榮的景象。唐代著名詩(shī)人王昌齡寫(xiě)有“月明見(jiàn)古寺，林外登高樓。南風(fēng)開(kāi)長(zhǎng)廊，夏夜如涼秋?！辟澴u(yù)寺境幽雅的著名詩(shī)句。唐末期在全國(guó)范圍的滅佛，使白馬寺受到重大打擊。宋太宗趙光義又下令重修白馬寺。元至順?biāo)哪辏?333年），由大書(shū)法家趙孟頫書(shū)刻《洛京白馬寺祖庭記》碑，現(xiàn)仍立于寺內(nèi)，是一件不可多得的藝術(shù)珍品。我們今天看到的白馬寺為明嘉靖三十五年（1556年）整修，大門(mén)匾額即為當(dāng)時(shí)鑲嵌。如今白馬寺的面積大約有四萬(wàn)平方米。明嘉靖三十四年（1555年）鑄造的一千余公斤的大鐘，仍懸于殿內(nèi)。

　　白馬寺為長(zhǎng)方院落，坐北朝南，寺內(nèi)主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗盧閣、齊云塔等。游覽白馬寺，不但可以瞻仰那些宏偉、莊嚴(yán)的殿閣和生動(dòng)傳神的佛像，而且可以領(lǐng)略幾處包含有生動(dòng)歷史故事的景物。

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